Conseils / Orthopédie

Tendinite du poignet : la reconnaître, la soulager, éviter qu'elle traîne

Relu et validé par Dan Hallel, docteur en pharmacie, pharmacien titulaire de la Pharmacie Vauban (Strasbourg) — mis à jour le 10/08/2026

Le poignet est de loin l'articulation qu'on nous montre le plus au comptoir orthopédie : souris et clavier toute la journée, téléphone, bricolage du week-end, un bébé qu'on porte cent fois par jour… Quand un tendon est sollicité au-delà de ce qu'il encaisse, il proteste. Voici comment reconnaître une tendinite, ce qui l'aide vraiment à guérir — et pourquoi il ne faut pas la laisser traîner. Ces informations ne remplacent pas une consultation.

Reconnaître une tendinite du poignet

Une tendinite — les médecins disent tendinopathie — est la souffrance d'un tendon soumis à des gestes répétés. Sa signature est mécanique : la douleur se réveille quand vous utilisez la main, se calme au repos, et se localise précisément — vous pouvez souvent la montrer du doigt. Elle s'installe en général progressivement, parfois avec un léger gonflement en regard du tendon.

Le point important : elle s'aggrave si le geste qui l'a créée continue. Un tendon qui proteste et qu'on continue de solliciter à l'identique, c'est une douleur qui s'installe pour des mois.

Le cas le plus fréquent : la tendinite de De Quervain

Si la douleur siège sur le bord du poignet côté pouce et remonte parfois vers l'avant-bras, il s'agit le plus souvent d'une ténosynovite de De Quervain : la gaine des deux tendons qui écartent et étendent le pouce est enflammée. Elle touche surtout les femmes autour de la cinquantaine et les jeunes parents, à force de soulever bébé les pouces écartés. Comme elle a ses propres règles — une orthèse qui prend aussi le pouce, une guérison de l'ordre de trois mois —, nous lui avons consacré un guide entier.

Est-ce plutôt un canal carpien ?

Deux problèmes de poignet sont confondus en permanence, et ils ne se traitent pas pareil. La tendinite fait mal au mouvement. Le syndrome du canal carpien, lui, ne fait pas « mal » au sens strict : il engourdit — fourmillements du pouce, de l'index et du majeur, surtout la nuit et au réveil, avec une main qu'on secoue pour la « réveiller ». C'est un nerf comprimé, pas un tendon irrité. Dans le doute, c'est un avis médical qu'il faut — et si vos symptômes sont nocturnes et picotants plus que douloureux, orientez-vous vers la piste canal carpien.

Que faire tout de suite

• identifiez le geste responsable, et suspendez-le ou aménagez-le : c'est le vrai traitement — le repos du tendon, pas le repos complet de la main ;
• du froid sur la zone douloureuse, 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour, à travers un linge — jamais la glace directement sur la peau ;
• contre la douleur, le paracétamol est le premier réflexe en automédication. Les anti-inflammatoires en comprimés ont leur place, mais pas en automatique : demandez conseil, ils ont de vraies contre-indications ;
• ne « testez » pas la douleur en forçant pour voir si ça va mieux : chaque re-déclenchement repart de zéro.

L'attelle : à quoi elle sert vraiment

L'attelle ne soigne pas le tendon — elle lui offre ce dont il a besoin pour cicatriser : du repos. La nuit, une attelle de repos empêche les positions extrêmes du poignet pendant le sommeil ; c'est le socle du traitement de la tendinite de De Quervain, avec une orthèse qui immobilise aussi la colonne du pouce. Le jour, un maintien souple peut accompagner la reprise des activités. Le choix du bon modèle — souple, semi-rigide, avec ou sans pouce — dépend de votre cas : c'est exactement l'objet de notre guide dédié à l'attelle de poignet, et de l'essayage en pharmacie.

Combien de temps ça dure — et si on ne fait rien ?

Un tendon cicatrise lentement : comptez plusieurs semaines, parfois davantage selon le tendon touché — même bien traité. C'est frustrant, mais c'est la biologie du tendon, peu vascularisé. La reprise doit être progressive : reprendre à l'identique dès que la douleur s'éteint est le meilleur moyen de la rallumer.

Une tendinite négligée, elle, s'installe : la douleur devient chronique, de plus en plus facile à réveiller, et les recours deviennent plus lourds — rééducation, infiltration, et en dernier recours la chirurgie. Autrement dit : les quinze premiers jours de repos bien menés sont le meilleur investissement.

Quand consulter

• la douleur persiste après une à deux semaines de repos réel ;
• elle vous réveille la nuit, ou s'accompagne de fourmillements dans les doigts ;
• le poignet est très gonflé, chaud et rouge, ou la douleur a suivi un traumatisme (chute, choc) ;
• vous perdez de la force — les objets vous échappent des mains.

Kinésithérapie si les symptômes s'éternisent, imagerie au besoin : c'est le médecin qui décide de la suite. Notre rôle à nous : vous aider à soulager, vous équiper correctement, et vous dire franchement quand ce n'est plus de notre ressort.

Contenu informatif rédigé par le pharmacien titulaire à partir des sources officielles citées (faits vérifiés au 10 août 2026). Ce guide ne remplace pas une consultation médicale.