Conseils / Soin de la peau

Lèvres gercées, mains crevassées : protéger sa peau du froid, et quand consulter

Relu et validé par Dan Hallel, docteur en pharmacie, pharmacien titulaire de la Pharmacie Vauban (Strasbourg) — mis à jour le 24/10/2026

Dès que les températures baissent, ce sont les mêmes demandes qui reviennent au comptoir : des lèvres qui tirent et se fendillent, des doigts qui craquent au bord de l'ongle, des mains rouges qui piquent à chaque lavage. Rien de grave dans l'immense majorité des cas, mais c'est douloureux, et ça s'entretient tout seul si l'on s'y prend mal. Voici les gestes qui marchent vraiment, et les quelques situations où il faut montrer sa peau à un médecin.

Pourquoi le froid abîme surtout les lèvres et les mains

La peau des lèvres est la plus fragile du visage : sa couche superficielle est très fine, elle n'a presque pas de glandes sébacées pour produire le film gras qui protège le reste de la peau, et elle contient peu de mélanine. Le vent, le froid dehors et l'air sec du chauffage dedans lui retirent son eau en quelques heures.

Les mains, elles, cumulent tout : le froid, le vent, et surtout l'eau. Chaque lavage, chaque vaisselle, chaque passage au gel hydroalcoolique entame un peu la barrière de la peau. Au travail, on considère qu'avoir les mains dans l'eau ou dans des gants plus de deux heures par jour, ou se les laver plus de vingt fois par jour, suffit à les abîmer. L'hiver, c'est souvent notre lot à tous.

Lèvres gercées : que faire ?

Le premier réflexe à perdre, c'est de passer la langue sur ses lèvres. La salive soulage une seconde, puis elle s'évapore en emportant avec elle l'humidité des lèvres, et ses enzymes irritent la peau. Plus on lèche, plus ça tire, plus on a envie de lécher : c'est le cercle vicieux des gerçures.

• Appliquez un baume plusieurs fois par jour, et toujours au coucher. Un baume simple, gras et sans parfum fait très bien l'affaire : la vaseline est la référence la plus basique.
• Évitez les baumes parfumés ou aromatisés, et arrêtez celui qui pique ou chauffe à l'application : c'est un signe d'irritation, pas d'efficacité.
• N'arrachez pas les petites peaux, ne mordillez pas vos lèvres : chaque peau arrachée rouvre une plaie.
• Buvez suffisamment, et si l'air de la maison est très sec, aérez et baissez un peu le chauffage dans la chambre.
• Dehors, au ski ou par grand soleil d'hiver, protégez aussi vos lèvres du soleil avec un stick indice 30 ou plus : la réverbération sur la neige brûle les lèvres comme en été.

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Une fissure au coin de la bouche : c'est peut-être une perlèche

Quand la gerçure se loge dans le coin de la bouche, rouge, fendue, parfois croûteuse et douloureuse à l'ouverture, on parle de perlèche. Elle commence souvent parce que la salive stagne dans ce petit pli. La peau fragilisée peut ensuite se faire coloniser par un champignon ou par une bactérie, et la fissure ne guérit plus seule.

Elle est plus fréquente avec des lèvres très sèches, un dentier qui n'est plus bien ajusté, des plis plus marqués avec l'âge, ou un diabète. Plus rarement, elle signale un manque de fer ou de certaines vitamines du groupe B. Les premiers gestes sont simples : garder le coin de la bouche au sec, ne pas le lécher, appliquer un baume gras. Si elle dure plus d'une à deux semaines, revient souvent ou paraît infectée, consultez : un traitement contre le champignon ou la bactérie peut être nécessaire, et le médecin cherchera la cause.

À ne pas confondre avec le bouton de fièvre, qui commence par des picotements puis de petites vésicules groupées sur le bord de la lèvre : c'est un virus, et il se soigne autrement. Demandez-nous conseil au moindre doute.

Mains sèches et crevassées : les bons gestes

Pour les mains, la règle est de laver moins agressivement, puis de nourrir souvent. Ce sont les recommandations de l'Assurance Maladie pour les peaux fragiles, et celles de l'INRS pour les métiers où l'on se lave beaucoup les mains.

• Utilisez de l'eau tiède, jamais très chaude, et un savon doux ou un nettoyant sans savon. Rincez bien : un reste de savon sèche la peau.
• Séchez en tamponnant, sans frotter, sans oublier les espaces entre les doigts.
• Appliquez une crème pour les mains dans la journée et au coucher, en insistant entre les doigts, sur le bout des doigts et sur le dos des mains, là où la peau se fend en premier. Sur des mains très abîmées, une couche épaisse le soir sous des gants en coton fait souvent la différence en quelques nuits.
• Portez des gants pour la vaisselle, le ménage et le bricolage. Enfilez-les sur des mains propres et sèches, gardez-les le moins longtemps possible, et si vous les portez longtemps, mettez des gants en coton dessous pour absorber la transpiration. Des gants humides à l'intérieur abîment plus qu'ils ne protègent.
• Dehors, des gants chauds : le froid et le vent dessèchent les mains même sans eau.
• Le gel hydroalcoolique sur des mains propres est souvent mieux supporté que des lavages répétés. Mais sur une crevasse ouverte, il brûle : lavez plutôt à l'eau et protégez la fissure.

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Crevasses des doigts qui saignent : comment les soigner ?

La crevasse typique de l'hiver se loge au bout du doigt, sur le côté de l'ongle ou dans un pli d'articulation. Elle est petite mais profonde, elle saigne quand on plie le doigt, et elle se rouvre à chaque lavage. Le principe pour qu'elle cicatrise est de la garder fermée et souple.

• Nettoyez doucement à l'eau, séchez en tamponnant.
• Refermez-la : un pansement liquide prévu pour les crevasses forme un film qui protège la fissure de l'eau et des frottements. Il pique un peu à la pose, c'est normal.
• Le soir, nourrissez autour avec un baume épais, et couvrez si besoin d'un gant en coton.
• Une crevasse qui devient rouge, gonflée, chaude ou qui coule n'est plus une simple gerçure : elle s'infecte, montrez-la sans attendre.

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Engelures : les reconnaître et les éviter

Les engelures ne sont pas des gelures. Elles apparaissent avec un froid humide, souvent autour de 8 à 10 °C, plutôt qu'avec le grand gel : c'est une réaction inflammatoire de certaines personnes au froid, pas un tissu gelé. Elles touchent surtout les doigts et les orteils, parfois le nez et les oreilles. On voit des plaques rouges à violacées, un peu gonflées, qui démangent ou brûlent, surtout au moment où l'on se réchauffe. Elles guérissent d'elles-mêmes en quelques semaines.

• Gardez les mains et les pieds au chaud et au sec : gants, chaussettes qui ne serrent pas, chaussures qui ne prennent pas l'eau. Changez de chaussettes si elles sont humides.
• Réchauffez-vous progressivement. Ne collez pas vos mains contre un radiateur et n'utilisez pas le sèche-cheveux sur des doigts gelés.
• Ne frottez pas et ne grattez pas les plaques.
• Le tabac resserre les petits vaisseaux des extrémités : c'est une raison de plus pour arrêter.

Si les doigts deviennent blancs puis bleus au moindre froid, de façon répétée, parlez-en à votre médecin : ce n'est pas une engelure, et cela mérite un avis.

Quand consulter

Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si :

• une fissure, une plaie ou une croûte des lèvres ne guérit pas en quelques semaines, se remet à saigner, ou réapparaît sans cesse à la même place, surtout sur la lèvre inférieure si vous fumez ou avez été très exposé au soleil ;
• une perlèche ne guérit pas en une à deux semaines, revient souvent ou paraît infectée ;
• vos mains présentent des plaques rouges qui démangent, de petites cloques, un suintement ou un épaississement de la peau : c'est peut-être un eczéma des mains, en particulier s'il est lié à un produit manipulé au travail ou à la maison. Une première poussée comme une récidive méritent un avis, et si c'est lié au travail, parlez-en aussi à la médecine du travail ;
• vous êtes diabétique et une crevasse ne cicatrise pas, surtout aux pieds ;
• vos doigts blanchissent puis bleuissent au froid de façon répétée.

Consultez rapidement si une crevasse ou une plaque devient rouge, chaude, gonflée, croûteuse ou purulente. Et après une exposition à un grand froid, une peau qui reste blanche, dure, insensible, ou qui se couvre de cloques, est une gelure : direction les urgences, sans frotter la zone.

Contenu informatif rédigé par le pharmacien titulaire à partir des sources officielles citées (faits vérifiés au 24 octobre 2026). Ce guide ne remplace pas une consultation médicale.