Conseils / Soin de la peau

Peau très sèche ou atopique chez l'adulte : quel émollient choisir, et comment l'appliquer

Relu et validé par Dan Hallel, docteur en pharmacie, pharmacien titulaire de la Pharmacie Vauban (Strasbourg) — mis à jour le 13/11/2026

La dermatite atopique, qu'on appelle aussi eczéma atopique, n'est pas qu'une maladie d'enfant : elle touche environ 4 à 5 % des adultes en France. Chez certains, elle a commencé dans l'enfance et n'est jamais partie ; chez d'autres, elle apparaît à l'âge adulte. Et beaucoup d'adultes sans eczéma ont simplement une peau très sèche, qui tiraille et gratte dès que le chauffage se rallume.

Dans les deux cas, le soin de base est le même : un émollient, appliqué tous les jours. C'est simple sur le papier. En pratique, au comptoir, on nous pose toujours les mêmes questions : lequel prendre parmi tous ceux du rayon, quelle texture, combien de fois par jour, et faut-il en mettre sur les plaques rouges. Voici nos réponses.

L'essentiel en 30 secondes

L'émollient sert à quoi ?: À réparer la barrière de la peau et à limiter sa sécheresse. Dans la peau atopique, c'est le traitement de fond, tous les jours, même quand tout va bien.
Combien de fois ?: Une à deux fois par jour, sur tout le corps, idéalement après la douche, sur une peau encore légèrement humide.
Baume, crème ou lait ?: Plus la peau est sèche, plus la texture doit être riche : baume en hiver ou sur les zones très sèches, crème ou lait quand il fait chaud.
Quelle marque ?: Les grandes gammes de pharmacie se valent sur l'essentiel. Choisissez une formule sans parfum, dont la texture vous plaît assez pour l'appliquer chaque jour.
Sur une plaque rouge ?: En poussée, l'émollient seul pique souvent. C'est le traitement prescrit par le médecin qui calme la plaque ; l'émollient reprend ensuite.
Quand consulter ?: Croûtes jaunes, suintement, fièvre, petites bulles groupées douloureuses (urgence), ou démangeaisons qui empêchent de dormir.

Les produits dont parle ce guide

Peau sèche ou peau atopique : quelle différence ?

Une peau sèche tiraille, devient rugueuse, pèle parfois, surtout sur les jambes et les avant-bras, et surtout l'hiver. Elle est inconfortable, mais elle ne fait pas de plaques rouges qui reviennent.

La dermatite atopique, elle, est une maladie inflammatoire chronique de la peau, non contagieuse, qui évolue par poussées. Sa base est une barrière cutanée défaillante : certaines protéines indispensables à cette barrière, comme la filaggrine, fonctionnent mal, la peau laisse s'échapper son eau et réagit trop fort à ce qui l'agresse. En dehors des poussées, la peau reste sèche ; pendant les poussées apparaissent des plaques rouges qui démangent fortement, parfois suintantes puis croûteuses.

Chez l'adulte, les plaques se situent volontiers sur le visage, le cou, les plis des coudes et des genoux, les poignets, et souvent les mains, que les lavages répétés et certains métiers aggravent. Si vous vous reconnaissez dans cette description sans jamais avoir eu de diagnostic, parlez-en à votre médecin : la conduite à tenir n'est pas la même.

Baume, crème ou lait : quelle texture choisir ?

Un émollient associe en général un ingrédient qui retient l'eau dans la peau (glycérine, urée…) et des corps gras qui limitent son évaporation. Ce qui change d'une texture à l'autre, c'est la proportion d'eau et de gras.

Le lait est le plus riche en eau : il pénètre vite, convient aux grandes surfaces et à la saison chaude, mais il nourrit moins.
La crème est un compromis : assez riche pour une peau sèche, assez légère pour être appliquée le matin avant de s'habiller.
Le baume est le plus riche en corps gras : c'est la texture des peaux très sèches, de l'hiver et des zones qui craquent (jambes, coudes, mains).

Les dermatologues conseillent d'adapter la texture à la saison : plus grasse en hiver, plus légère en été. Rien n'empêche d'avoir deux produits : un baume pour le soir et les zones difficiles, un lait ou une crème pour le matin.

Lipikar, Exomega, Atoderm, Topialyse… : ce qui les distingue

C'est la question qu'on nous pose le plus. La réponse honnête : les grandes gammes de pharmacie destinées aux peaux atopiques se ressemblent sur l'essentiel. Toutes sont des émollients riches, testés sur des peaux à tendance atopique, et la plupart sont sans parfum. Aucune étude ne désigne une gamme meilleure que les autres pour tout le monde. Ce qui fait la différence, c'est que vous l'appliquiez vraiment tous les jours : la texture, l'odeur, la facilité d'étalement et le prix au flacon comptent donc autant que la formule.

Voici ce qui les caractérise, d'après la composition et les indications de chaque fabricant :

La Roche-Posay Lipikar AP+M (baume ou crème) : sans parfum, pour les sécheresses sévères, de la naissance à l'adulte. La gamme a aussi un lait à 10 % d'urée pour les peaux rugueuses et squameuses.
A-Derma Exomega Control (baume ou crème) : à base d'extrait d'avoine et de niacinamide, pensé pour une application par jour.
Bioderma Atoderm Intensive baume : un baume riche et apaisant pour les peaux à tendance atopique, en grand format de 500 ml.
SVR Topialyse Baume Protect+ : une formule courte, sans parfum ni conservateur, avec céramides et huiles végétales.
Uriage Xémose crème relipidante : eau thermale, céramides et beurre de karité, sans parfum.
CeraVe baume hydratant : trois céramides et de l'acide hyaluronique, sans parfum, en pot de 454 ml, une option économique pour tout le corps.
Dexeryl : une formule simple et ancienne, glycérol, vaseline et paraffine, en tube ou en pot de 500 g.

Notre conseil : si vous débutez, prenez un petit format pour tester la texture, puis passez au grand flacon. Et si une crème pique, rougit ou gratte au moment de l'appliquer, arrêtez-la et parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Émollients pour peau très sèche et atopique, disponibles à la pharmacie :

La Roche-PosayLivraison offerte dès 49 €La Roche-Posay Lipikar Baume AP+MAX pour peaux très sèches — 400 ml

26,90 €

A-DermaLivraison offerte dès 49 €A-Derma Exomega Control baume émollient anti-démangeaisons — 400 ml

22,30 €

BiodermaLivraison offerte dès 49 €Bioderma Atoderm Intensive baume — 500 ml

28,60 €

SVRSVR Topialyse Baume Protect+ — 400 ml

24,90 €

UriageUriage Xémose crème relipidante anti-irritations — 200 ml

17,90 €

Livraison offerte dès 49 €CeraVe baume hydratant corps — pot de 454 ml

19,90 €

DexerylLivraison offerte dès 49 €Dexeryl crème émolliente peaux sèches — tube de 250 g

8,90 €

La Roche-PosayLivraison offerte dès 49 €La Roche-Posay Lipikar Lait Urea 10 % hydratant — 400 ml

27,90 €

Comment appliquer son émollient pour qu'il serve vraiment

Tous les jours, sur tout le corps, une à deux fois par jour, et plus souvent quand il fait froid et sec.
Juste après la douche, après avoir séché la peau en tamponnant, quand elle est encore légèrement humide : c'est le meilleur moment.
En quantité suffisante : pour un adulte, les dermatologues parlent d'environ 250 g par semaine, soit un grand flacon en deux semaines. Mais la régularité compte plus que la quantité.
En dehors des poussées aussi : appliqué au long cours, l'émollient aide à espacer les rechutes.
Pas sur une plaque en pleine poussée : à ce moment-là il est souvent mal toléré seul. On traite d'abord la plaque, on reprend l'émollient ensuite.

La toilette : moins chaude, moins longue, sans savon

Une toilette mal adaptée défait le travail de l'émollient. Une douche par jour ne pose pas de problème, à condition qu'elle soit tiède (autour de 27 à 30 °C) et courte, environ cinq minutes. On remplace le savon classique par un nettoyant doux sans savon et sans parfum : pain surgras, crème ou gel lavant « syndet », ou huile lavante. Inutile d'ajouter un antiseptique dans le bain. On sèche en tamponnant, sans frotter, puis on applique l'émollient tout de suite.

Nettoyants doux pour peau atopique, disponibles à la pharmacie :

La Roche-PosayLivraison offerte dès 49 €La Roche-Posay Lipikar Syndet AP+ crème lavante — 400 ml

18,90 €

AvèneLivraison offerte dès 49 €Avène XeraCalm A.D huile lavante relipidante — 400 ml

17,90 €

BiodermaBioderma Atoderm Huile de douche — peaux atopiques — 1 L

15,90 €

SVRLivraison offerte dès 49 €SVR Topialyse gel lavant apaisant et hydratant — 400 ml

9,90 €

A-DermaLivraison offerte dès 49 €A-Derma Exomega Control Huile lavante émolliente — 500 ml

14,90 €

Ce qui aggrave la peau atopique au quotidien

L'air sec et le chauffage : aérez, et gardez une humidité correcte dans la chambre.
La laine et les tissus synthétiques au contact de la peau : préférez le coton et le lin.
Les savons, les produits parfumés et les assouplissants parfumés.
La chaleur et la transpiration : le sport reste conseillé, avec une douche tiède et un émollient après.
L'eau chlorée de la piscine : rincez-vous en sortant, puis émollient.
Le tabac, y compris le tabagisme passif, et le stress, qui entretient les démangeaisons.

Quand l'émollient ne suffit plus : la poussée

L'émollient ne traite pas une poussée. Quand des plaques rouges qui démangent apparaissent, le traitement de référence est une crème à base de corticoïdes, prescrite par le médecin, appliquée une fois par jour sur les plaques jusqu'à ce qu'elles disparaissent. Ces crèmes ont mauvaise réputation, à tort : la cause la plus fréquente d'échec, c'est de ne pas en mettre assez, ou de s'arrêter trop tôt par peur des effets indésirables. Si vous avez des craintes, posez vos questions à votre médecin ou à votre pharmacien plutôt que de réduire les doses de vous-même.

Pour les formes modérées à sévères qui résistent à ces traitements, il existe aujourd'hui d'autres options, en pommade, en injection ou en comprimés. Elles relèvent du dermatologue.

Bon à savoir : une crème émolliente à base de glycérol, de vaseline et de paraffine existe aussi sous forme de médicament générique. Elle est vendue sans ordonnance, et remboursée à 15 % lorsqu'un médecin la prescrit pour une dermatose comme la dermatite atopique. Les émollients cosmétiques des gammes ci-dessus ne sont pas remboursés.

Quand consulter

En urgence : de petites bulles groupées et douloureuses, avec de la fièvre ou une nette aggravation des plaques. Ce peut être une surinfection par le virus de l'herpès (le virus du bouton de fièvre), qui doit être traitée sans attendre.
Rapidement : des croûtes jaunâtres, du pus, un suintement inhabituel ou de la fièvre, signes d'une surinfection par une bactérie.
Si les démangeaisons empêchent de dormir ou pèsent sur le moral et la vie sociale.
Si la peau ne s'améliore pas malgré des soins réguliers, ou si les poussées se rapprochent.
Si vous n'avez jamais eu de diagnostic et que vos plaques ressemblent à un eczéma.

Questions fréquentes

Quelle est la meilleure crème pour une peau atopique ?

Il n'y a pas de meilleure crème pour tout le monde. Les gammes Lipikar, Exomega, Atoderm, Topialyse ou Xémose sont toutes conçues pour les peaux à tendance atopique. La meilleure est celle que vous appliquez tous les jours : sans parfum, avec une texture adaptée à votre sécheresse et à la saison.

Baume ou crème : que choisir ?

Le baume, plus riche en corps gras, convient aux peaux très sèches, à l'hiver et aux zones qui craquent. La crème ou le lait, plus légers, conviennent à l'été et aux grandes surfaces. Beaucoup de personnes utilisent les deux : baume le soir, crème le matin.

Faut-il mettre l'émollient sur l'eczéma ?

Pas sur une plaque en pleine poussée, où il pique souvent : c'est le traitement prescrit par le médecin qui la calme. Sur le reste du corps, et une fois la plaque guérie, l'émollient s'applique chaque jour.

Combien de temps faut-il utiliser un émollient ?

Au long cours. La peau atopique reste sèche en dehors des poussées, et l'application quotidienne aide à espacer les rechutes. On peut alléger un peu l'été si la peau le permet.

Une crème à l’urée convient-elle à une peau atopique ?

L'urée retient l'eau et adoucit les peaux rugueuses et squameuses. Elle peut piquer sur une peau irritée ou abîmée : mieux vaut l'appliquer sur une peau calme et demander conseil avant de l'utiliser chez un enfant.

Les émollients sont-ils remboursés ?

Les émollients cosmétiques ne le sont pas. Une crème médicament à base de glycérol, de vaseline et de paraffine est remboursée à 15 % sur prescription, et certaines préparations faites en pharmacie peuvent l'être dans les dermatites atopiques étendues, si le médecin le prescrit.